【福岡】香椎宮に行ってきた — 飲むと300歳？伝説の名水「不老水」と、運が「開」く楼門

今回訪れたのは、福岡市東区にある香椎宮（かしいぐう）です。お祀りされているのは仲哀天皇（ちゅうあいてんのう）と神功皇后（じんぐうこうごう）のご夫婦。約1800年の歴史を持ち、天皇陛下のお使い（勅使）が遣わされる全国でも数少ない「勅祭社」のひとつという、格式の高い神社です。

案内してくださったガイドの方いわく「とんでもないスーパーパワースポット」。その目玉が、飲んだ人が300歳まで生きたと伝わる名水「不老水（ふろうすい）」です。参道に一歩入ると、空気がピンと張り詰めたような、神聖な場所に入ったと肌で感じる独特の空気感。足元の玉砂利がチャリチャリと鳴るのも、あの音が邪気を払ってくれているのだそうです。

境内の売店では、自家製の甘酒がいただけます（一杯200円ほど）。ガイドの方が「いろんな神社を巡ってきた中で一番おいしい甘酒」と太鼓判を押す一品で、砂糖を使っていないのに自然の甘みが絶妙なバランス。温かいものに加え、夏は冷たい甘酒もあるそうです。

そしてこの売店の方にまつわる、ちょっと不思議な話。いわゆる「見える人」だそうで、境内で撮った写真を見せてもらうと、龍のような姿や天狗のような顔が写り込んでいたり、御神木の枝に光の玉がいくつも写っていたり——もののけ姫のこだまを思わせる光景だったとか。信じるかどうかはさておき、そういう話が自然と集まってくる場所だということは確かなようです。なお売店は15時頃まで（土日は16時頃まで）なので、立ち寄りたい方は早めの時間にどうぞ。

参道の先に立つのは、立派な楼門。その前には、ほっそりと顔が小さく、筋肉質でスタイリッシュな狛犬がいます。ガイドの方が「僕の中でナンバーワンにかっこいい狛犬」と言うのもうなずける、現代的な造形美です。

そしてこの楼門には、面白い「仕掛け」があります。門の正面に立つと、門の中に鳥居が見える構図になるのです。漢字の「開」という字を思い浮かべてください——門構えの中に、鳥居によく似た形が入っていますよね。つまりここは、門と鳥居が重なって「開」の字が完成する、運が開く場所。ぜひ楼門の正面から、自分の目で「開」の字を完成させてみてください。

境内には、神功皇后のお手植えと伝わる御神木「綾杉（あやすぎ）」がそびえています。その樹齢はおよそ1800年。今も青々と枝を茂らせる姿には、悠久という言葉がそのまま当てはまります。

また、香椎宮の本殿は「香椎造（かしいづくり）」と呼ばれる、日本でここにしかない独特の建築様式で、国の重要文化財に指定されています。参拝の際は、屋根の複雑で優美な形にもぜひ注目してみてください。

本殿から少し歩くと「古宮（ふるみや）」があります。昔はこちらが香椎宮の中心だった場所で、ここに一本の椎の木が大切に囲われています。御神木「香椎」——そう、あの地名「香椎」の根源となった木です。

伝説はこうです。仲哀天皇が亡くなられたとき、神功皇后が天皇の棺をこの椎の木に立てかけたところ、椎の木がふわりと芳しい香りを放った。「香る椎」から「香椎」——この土地の名前は、この一本の木から生まれたのです。地名の由来にじかに触れられる場所は、なかなかありません。

そして香椎宮参りの締めくくりが、境内から少し歩いた先にある「不老水」です。その昔、武内宿禰（たけのうちのすくね）という伝説の忠臣が、この水を仲哀天皇と神功皇后に献上し、自らも飲み続けたところ、なんと300歳まで生きたと伝えられています。天皇陛下に献上されたこともある由緒正しい霊水で、今も実際に飲むことができます。

ただし注意点がひとつ。不老水がいただけるのは10時から15時頃までの時間限定です（私が訪ねたときは、ちょうど15時を過ぎていて閉まっていました……）。持ち帰りにも対応していますが、湧く量が限られているため、お一人あたりの量に制限があります。ペットボトル持参で、余裕を持った時間に訪ねるのがおすすめです。

運が開く楼門、樹齢1800年の綾杉、地名の由来となった椎の木、そして300歳伝説の不老水。歴史の深さと「開運」の仕掛けが詰まった香椎宮、福岡市内からのアクセスも良いので、ぜひ足を運んで、あのピンと張り詰めた空気を肌で感じてみてください。

名称

香椎宮

住所

福岡県福岡市東区香椎4-16-1

アクセス

JR香椎線「香椎神宮駅」から徒歩約4分。西鉄貝塚線「香椎宮前駅」から徒歩約12分。

駐車場

あり（無料）

時間

境内参拝自由（名水「不老水」の開放は10:00〜15:00頃。売店なども時間限定なので、昼過ぎまでの参拝がおすすめ）

料金

参拝無料